'a number of'와 'the number of'의 차이 알아보기

'a number of ~'와 'the number of ~'는 비슷한 형태를 가지고 있습니다. 하지만 그 의미가 다르고 주어자리에 왔을 때 수일치가 헷갈리는 편입니다. 오늘은 'a number of'와 'the number of'의 차이점에 대해 알아보는 시간을 가져보도록 하겠습니다.

'a number of'의 의미 및 수일치

'a number of'의 의미는 영영사전에서 'more than two but fewer than many'로 나와 있습니다.

'2개보다는 많지만 많지는 않은' 그러한 느낌입니다. 즉 '여러 개의, 몇 개의'의 의미로 정리할 수 있습니다.

그러면 '여러 개의, 몇 개의'라는 의미를 가지고 있는 'a number of'의 뒤에는 단수명사와 복수 명사 중 어떠한 명사가 와야 할까요? 

당연히 '한 개'가 아닌 '여러 개'를 의미하니까 복수명사가 옵니다. 그래서 다음과 같이 쓸 수 있습니다.

 

a number of books (O)   /   a number of book (X)

a number of children (O)   /    a number of child (X)

 

그러면 'a number of + 복수명사'가 주어로 오게 되면 동사는 단수와 복수 중 어떤 것으로 수일치를 해야 할까요? 

예를 들어서 'a number of children play in the park everyday.'(여러 명의 아이들이 매일 공원에서 논다.)라는 문장이 있어요.

이 문장에서 주어는 'a number of children'(여러 명의 아이들)입니다. 따라서 주어가 복수니까 동사도 당연히 복수로 수일치를 하면 됩니다. 그래서 'plays'가 아닌 'play'가 동사로 온 것입니다.

 

예문을 더 살펴볼게요.

● A number of students participate in the after-school program. (여러 명의 학생들이 방과 후 프로그램에 참여합니다.)

● A number of birds sing in the trees every morning. (여러 마리의 새들이 매일 아침 나무에서 노래해요.)

● A number of employees work remotely from different locations. (여러 명의 직원들이 다양한 장소에서 원격으로 근무합니다.)

'the number of'의 의미 및 수일치

'the number of~'의 의미는 '~의 수'입니다. 즉 '수 자체'를 의미합니다.

the number은 어떠한 집단의 개수를 나타내기 때문에 그 집단은 복수 명사로 나타납니다. 예를 들어서 'the number of students'는 '학생들'이라는 집단의 수를 나타내 줍니다.

그러면 'the number of 복수 명사'가 주어 자리에 올 때 동사는 단수와 복수 중 어떤 것으로 수일치를 하면 될까요?

'of 복수 명사'는 수식어구이고 'the number'이 주어여서 단수로 수일치를 하면 됩니다.

위에서 본 'the number of students'에서 보면 '학생들'이 주어인 것이 아니라 '수'가 주어인 것이어서 단수 취급을 하는 것입니다. 그러면 여기서 아래의 예문을 살펴보겠습니다.

● The number of students in the class increases every year. (학급의 학생 수가 매년 증가합니다.)

위 예문의 주어는 'The number'이고 단수입니다. 그리고 동사는 'increases'로 단수로 수일치를 한 것을 알 수가 있습니다. 

 

예문을 더 살펴보겠습니다.

● The number of cars on the road rises during rush hour. (출퇴근 시간 동안 도로 위의 차량 수가 증가합니다.)

● The number of participants in the event grows as the date approaches. (행사 날짜가 다가올수록 참가자 수가 증가합니다.)

● The number of books in the library expands with each new donation. (도서관의 책 수가 새로운 기부와 함께 늘어납니다.)

정리

	명사	동사
a number of	복수 명사	복수 동사
the number of	복수 명사	단수 동사