현재시제의 의미 정리하기

영어 문법에서 현재시제는 '현재'라는 단어 때문에 '지금 일어나는 일'만 표현하는 말로 생각되기가 쉽습니다. 하지만 현재시제는 '지금 일어나는 일'만 표현하는 말이 아닙니다. 오늘은 현재시제의 의미를 정리해 보는 시간을 가져보도록 하겠습니다.

현재시제의 기본 의미

현재시제는 '평소에 반복적으로 일어나는 일'을 표현하는 말입니다. 

예를 들어서 'Emma wakes up at 6 AM every morning.'(Emma는 매일 아침 6시에 일어난다.)라는 문장을 보겠습니다.

매일 아침 6시에 일어나는 것은 평소에 반복적으로 일어나는 것입니다.

Emma는 한 달 전에도 아침 6시에 일어났을 것이고 일주일 전도 마찬가지고 오늘도 아침 6시에 일어났을 것이고 별다른 일이 없다면 미래에도 아침 6시에 일어날 것입니다.

이렇게 현재시제는 '지금'만 표현하는 것이 아니라 '과거, 현재, 미래'까지 아우르는 표현입니다.

 

다른 예문을 더 살펴보겠습니다.

● The Earth orbits the Sun. (지구는 태양을 공전한다.)

문법책에서는 '현재시제는 일반적 사실, 과학적 원리를 나타낸다'같은 말로 보통 쓰여있습니다. 하지만 지구는 과거에도 현재에도 미래에도 '평소에 반복적으로' 태양을 공전합니다. 

● This tree looks sturdy. (이 나무는 튼튼해 보여요.)

이 나무는 어제는 튼튼해 보이지 않다가 내일은 또 튼튼해 보이고 하는 것이 아닙니다. 그냥 평소에 반복적으로 튼튼해 보이는 것입니다.

● Time flies when you're having fun. (즐거운 시간을 보내면 시간이 빨리 간다.)

일종의 격언과 같은 말입니다. 이것도 어제는 해당이 되지 않고 오늘은 해당이 되고 하는 것이 아니라 '평소에 반복적으로' 즐거운 시간을 보내면 시간이 빨리 가는 것입니다. 

현재시제가 미래를 표현하는 경우

'시간표와 같이 공식적인 일정이 잡혀있는 일', 즉 '미래에 확정적으로 일어날 일'은 미래의 내용이지만 현재시제로 표현할 수 있습니다.

이것도 위에서 설명한 현재시제의 의미와 관련되어 있습니다.

현재시제는 '평소에 반복적으로 일어나는 일'을 표현해 줍니다. 그래서 'The Earth orbits the Sun.'에서 보았던 것처럼 일반적인 사실을 나타낼 수 있습니다. 

앞에서 말했던 시간표, 일정표에 공식적으로 일정이 잡힌 일은 일반적인 사실로 볼 수 있습니다.

예를 들어서 콘서트 일정이 금요일 저녁 8시에 잡혀 있으면 사람들은 이 일정을 확실한 사실로 받아들입니다. 그래서 이 콘서트 일정은 일반적인 사실처럼 여겨질 수 있습니다. 이것은 'The concert begins at 8 PM on Friday. (콘서트는 금요일 저녁 8시에 시작한다.)'와 같이 현재시제로 표현이 가능합니다.

 

다른 예문들도 더 봐보겠습니다.

● This train leaves at 6 PM tonight. (이 기차는 오늘 저녁 6시에 출발합니다.)

기차가 출발하는 것은 시간표에 공식적인 일정이 나와있습니다. 

● The meeting starts in 10 minutes. (회의는 10분 후에 시작합니다.)

회의 시간도 일정표에 있는 미래에 일어날 것이 확실한 일입니다.

● The flight departs at 7 AM next Monday. (비행기는 다음 월요일 오전 7시에 출발합니다.)

비행기 시간도 미래에 확정적으로 일어나게 될 공식적인 일정입니다.

 

* 현재시제의 형태 변화와 부정문, 의문문에 대해 알아보려면 아래의 링크로 들어가시면 됩니다.

 

일반동사(현재)의 변화 및 부정문, 의문문 알아보기